Tanzania

Op de noordelijke vlaktes van Tanzania, in het Serengeti National Park, trekken twee miljoen gnoes en honderdduizenden zebra’s onophoudelijk door het gras. De regen volgend, terwijl ze worden omringd door leeuwen, wilde honden en krokodillen. De Grote trek en haar eindeloze spektakel geeft je de kans om een groot aantal wilde dieren van Afrika op één enkele plaats te observeren. Dit maakt een Tanzania Safari zo bijzonder.

Maar dit land van uitgestrekte vlaktes biedt in het noordoosten ook de hoogste top van Afrika, de Kilimanjaro, en in het zuiden Afrika’s grootste nationale park, het Nyerere National Park. Bekijk de leeuw, het luipaard, de neushoorn, de olifant en de cape buffel – samen de Big Five – in het vulkanische landschap van Ngorongoro Conservation Area.

Na de hitte van de safari bieden de poederzandstranden van Zanzibar en de andere eilanden in de Indische Oceaan een zalige plek om te snorkelen en te duiken.

Wees getuige van de Grote Migratie van kuddes op safari in de Serengeti

Het kijken naar de Grote Trek is een van mijn meest gedenkwaardige ervaringen in Tanzania. Deze massale verplaatsing van gnoes speelt zich elk jaar af in Tanzania, met als hoogtepunt de oversteek van de Mara-rivier tussen juli en oktober. Op zoek naar verse weidegrond riskeren de kuddes, die in aantal kunnen oplopen tot duizenden dieren, de door krokodillen geteisterde rivier en de wachtende luipaarden aan de overkant tijdens de vele gevaarlijke rivieroversteken.

De korte regens van november brengen nieuw leven in de graslanden van de zuidelijke Serengeti. Ze brengen ook de gnoes mee, die regen op meer dan 50 kilometer afstand kunnen waarnemen. De kuddes komen samen op de korte grasvlakten van de Serengeti om in januari hun jongen ter wereld te brengen.

 

Beweeg mee met de kuddes tijdens een mobiele safari in de Serengeti

De precieze bewegingen van de kuddes worden bepaald door de regenval en de beste plekken voor begrazing, en wanneer je op safari gaat is het zaak om op het juiste moment op de juiste plaats te zijn, Tanzania Specialist geeft hier een goed advies over wanneer de reisvoorstellen gemaakt worden.

De lodges werken nauw samen met de gidsen om de meest recente verblijfplaats van de dieren te bepalen. Een mogelijkheid om de migratie te volgen is een verblijf in een van de mobiele safarikampen van de Serengeti.

Zoals de naam al doet vermoeden, worden deze kampen om de paar maanden opgezet om zo dicht mogelijk bij het spektakel te zijn. Een mobiel kamp, de essentie van de traditionele safari, is niet zo luxueus als de permanente kampen, maar je krijgt wel een echt bed om op neer te ploffen aan het eind van de dag. Veel kampen liggen vlak bij de Mara-rivier en ik heb gemerkt dat de nabijheid van de wildlife ongeëvenaard is.

Ngorongoro Conservation Area

Ten zuidoosten van de Serengeti, zwerven de Big Five in Ngorongoro. Dit is de beste plek in Afrika om de zwarte neushoorn te zien, die ik heb gespot in de vroege ochtend toen ze terugkeerden naar de beschutting van het bos na een nacht aan de oevers van het zoutmeer van de krater, Lake Magadi.

De Ngorongoro krater, in het hart van het gebied, is een vulkanische caldera, het resultaat van een vulkaan die twee of drie miljoen jaar geleden is uitgebarsten en vervolgens in zichzelf is gestort. Binnen de 600 meter hoge wanden leven enkele van de dichtste populaties grote zoogdieren van Afrika.

Duizenden zebra’s, buffels, gnoes, Thomson’s en Grant’s gazellen voeden zich met het mineraalrijke gras. Olifanten leven in het Lerai bos in het zuidwesten van de krater, evenals leeuwen en luipaarden. In het meer zwemmen grote aantallen nijlpaarden en waden de vogels door het ondiepe water. De geologie van Ngorongoro maakt het een beperkt gebied, en dat betekent dat het er druk is, ondanks een limiet op het aantal voertuigen. Maar je kunt de drukste tijden omzeilen door vroeg in de ochtend te beginnen.

 

Strandverblijf in Zanzibar

Als je je reis naar Tanzania afsluit met een strandverblijf, kun je het stof van je afspoelen en die vroege ochtenden vergeten. De Zanzibar Archipel ligt op slechts 30 kilometer van de Tanzaniaanse kust, een aaneenschakeling van tropische eilanden die zich uitstrekken in een aquamarijne zee.

Het eiland Zanzibar en Stone Town

Zanzibar heeft veel meer te bieden dan alleen strand. Het grootste eiland, Zanzibar, is omzoomd met poederzanden en wuivende palmen, maar in het binnenland vind je kokosnootplantages en  specerijenboerderijen waar vanille en nootmuskaat worden verbouwd.

Stone Town, een eeuwenoud centrum voor de specerijenhandel en UNESCO Werelderfgoed, is het oudste deel van het eiland. Wandel door de steegjes die leiden naar de koopmanshuizen met dikke stenen muren en complex gebeeldhouwde deuren die dateren uit 1600. Bij het vallen van de avond varen honderden dhows, de traditionele zeilboten van de Indische Oceaan, uit voor de nacht, hun golvende witte zeilen beroerd door het roze licht van de zonsondergang.

Voor een meer afgelegen ervaring en een vredig contrast met de drukte van Zanzibar, reis je iets noordelijker naar Pemba Island. Een andere optie is Mafia Island Marine Park, waar je van oktober tot mei walvishaaien kunt zien. Lokale boten varen je naar zandruggen die tijdelijk verschijnen met de verschuivende kusten, en van waaruit je kunt snorkelen tussen het koraal.

Beklim de Kilimanjaro

Als je zin hebt om een heel continent te beklimmen, is het beklimmen van Afrika’s hoogste top (en tevens een van de grootste vulkanen ter wereld) een avontuur dat geen technisch klimwerk vereist, in tegenstelling tot de hoogste toppen van de andere continenten.

De Kilimanjaro, of Kibo, rijst op uit de stoffige savannevlakten van Noord-Tanzania, tot 5.859 meter (19.341 ft) boven de zeespiegel. Je kunt de berg bedwingen en het hoogste punt – Uhuru, wat “vrijheid” betekent – bereiken tijdens een trektocht die zes tot elf dagen duurt.

Tijdens de beklimming passeer je met mos begroeide bossen die plaats maken voor alpinewoestijn en vervolgens gletsjers. De met sneeuw bedekte top op een berg zo dicht bij de evenaar verbaast me nog steeds, net als de eerste ontdekkingsreizigers die dachten dat ze door een fata morgana werden bedrogen.

Als je niet zo’n grote inspanning wilt leveren en het liefst vooral snel hoogte wint, hoef je de Kilimanjaro niet per se te beklimmen om zijn schoonheid te bewonderen. Je kunt genieten van het luchtuitzicht vanuit het vliegtuig als je op safari bent in het noorden van Tanzania of vanuit de koffiestad Arusha, een vertrekpunt voor safari’s in de Serengeti en de Ngorongoro.

Afgelegen safaribelevenis in Nyerere National Park

Voorbij de Serengeti, in het zuiden van Tanzania, ligt Nyerere National Park. Nyerere National Park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO als “een van de grootst

e overgebleven wildernisgebieden in Afrika” en voelt aan als een onontdekt geheim. En dat terwijl het op slechts 45 minuten vliegen van Dar es Salaam, de hoofdstad van Tanzania, ligt.

In de bossen, graslanden en moerassen van het park leven olifanten, nijlpaarden, giraffen, zebra’s, buffels, leeuwen en luipaarden. Nyerere National Park is ook het laatste grote toevluchtsoord van de Afrikaanse wilde hond, de wolven van Afrika.

De Rufiji-rivier doorsnijdt het nationale park en trekt de wilde dieren naar de oevers. Je hebt de kans om olifanten in het water te zien spelen, of giraffen aan de waterkant, krokodillen die de rivier in glijden en nijlpaarden die hun kop boven water steken. Boven je hoofd vliegen malachiet-ijsvogels vanuit de bomen aan de oever, terwijl bijeneters zich op de takken opstellen.

Een ander safari-alternatief in het Nyerere National Park waar ik keer op keer van heb genoten, is fly camping. Je zet je tent op een afstand van de lodge op, en dieren lopen er zo langs als het kamp hun sporen kruist. Ik heb wel eens bij het kampvuur gezeten en een olifant uit de duisternis zien opdoemen. Het is een wilde en onbeschutte maar opwindende ervaring.

 

Robbin Meulemans

Director Tanzania Specialist

 

(Betaalde content)