Walter Colijn, ZRA bij Travel Counsellors, bracht in 2023 een bezoek aan het besneeuwde Fins Lapland, een bestemming die al sinds 2017 op zijn bucketlist stond. Hij denkt met veel plezier terug aan zijn reis en vertelt voor onze special bucketlistbestemmingen hoe het zo is gekomen.
“Fins Lapland stond op mijn bucketlist sinds ik in 2017, op een snikhete septemberdag, tijdens een seminar van Visit Finland in Amsterdam in gesprek kwam met Gerralda Gilles-Hoiting, de sales & marketingmanager van Hotelli Iso-Syöte. De entourage sprak mij aan en ik deed mezelf en haar een belofte: ooit kom ik zelf naar Fins Lapland. Intussen boekte ik enkele klanten alvast vooruit. Ook had ik een boeking van klanten staan die begin 2019 zouden gaan net nadat in december 2018 het hotel gedeeltelijk was afgebrand. Terwijl alles en iedereen van het hotel ervoor koos om het seizoen niet verloren te laten gaan met de nog aanwezige drie- en vierkamercottages, wilden deze klanten toch omboeken. Ik vond dat jammer. Het sterkte mij nog meer in mijn overtuiging: ik moet er zelf naartoe.”
Groen licht
Walter vervolgt zijn verhaal met de nodige humor. “Begin 2022 overlegde ik met de beslissingsbevoegde op de bank – mijn vrouw – en die zag een geweldige out-of-the-box-en-comfortzone-familievakantie voor zich. Groen licht dus. In februari 2022 legde ik het vast. Nog tien maanden wachten, maar dat was het waard, want het was geweldig. Een prachtig viersterrenhotel, splinternieuw, goede begeleiding van de excursies (door Remco, de echtgenoot van Gerralda) en een dik pak sneeuw overal waar je keek.”
Afgevinkt
Tijdens zijn reis ondernam Walter de activiteiten waar Fins Lapland om bekendstaat, zoals het spotten van het noorderlicht. “Het noorderlicht was bij ons minder uitbundig, maar daar blijft het een natuurfenomeen voor. We hebben op de sneeuwscooter gezeten, mijn vrouw en ik beiden achterop bij onze volwassen kinderen. We hebben ook een huskysafari gedaan. Weliswaar op een uitgezet traject, maar wat kunnen die dieren rennen. Geweldig gaaf. We hebben ook de kerstman bezocht, maar dat was eerlijk gezegd geen hoogtepunt. De hele vakantie was, zoals gezegd, totaal nieuw voor ons want we zijn geen wintersporters. We kunnen nu een vinkje zetten. En dat is mooi.”
Tip
Gevraagd naar tips voor collega’s, zegt Walter: “Collega’s met klanten voor deze bestemming raad ik aan tijdig te boeken. Er is weliswaar veel moois, maar dat is ook zo weg. Kerst en februari zijn hoogseizoen, maar daarvóór (vanaf half november) en erna (tot half maart) is ook een prima reisperiode. Kleed je in laagjes, koop bij de Action, de Lidl of Scapino wat je aan thermospullen nodig hebt. En maak veelvuldig gebruik van de overall-in-bruikleen. Het is een klus om aan- en uit te trekken, maar dan heb je ook wat bij min 20 tot min 40 graden Celsius.”
Overtoerisme
Als reisprofessional zet Walter ook zijn kanttekeningen. “Het is mooi dat Fins Lapland een populaire bestemming is, maar daar schuilt ook het gevaar: overtoerisme. Wat ik ook lastig vind, is dat een paar spelers in de markt het monopolie opeisen, bijvoorbeeld waar het gaat om de (inkoop van het aanbod) rechtstreekse vluchten. Hierdoor wordt het speelveld klein om voor je klant maatwerk te verzorgen. En als die spelers dan het liefst direct gaan of bij hoge uitzondering de retail wel een boeking laten maken, wordt er in de laatste situatie erg zuinig gedaan met de geboden verdiensten. In Covid-tijd deden veel spelers maar wat graag zaken met de retail, maar nu alles weer is genormaliseerd en de zaken weer goed gaan, hoor je daar niets meer van. Dat vind ik jammer.”
In deze special delen meer reisprofessionals hun ultieme bucketlistreis. Lees ook reis van Patricia van Trigt naar Japan.
