Ryanair heeft aangekondigd dat het komende zomer het aantal vluchten naar Spanje drastisch zal verminderen. Het bedrijf schrapt 800.000 stoelen, stopt volledig met vluchten naar Jerez de la Frontera en Valladolid en vermindert het aantal verbindingen naar verschillende regionale luchthavens.

Dit besluit komt voort uit wat Ryanair omschrijft als “excessieve luchthaventarieven” en het gebrek aan effectieve groeistimuleringsmaatregelen van de Spaanse luchthavenexploitant AENA.

Hoge tarieven treffen regionale luchthavens

Volgens Ryanair-CEO Eddie Wilson blijven de hoge tarieven van AENA en het ontbreken van concurrerende stimuleringsprogramma’s de regionale luchthavens van Spanje ondermijnen. “Ondanks het commitment van de Spaanse overheid om het land te laten herstellen na de pandemie, blijft AENA vasthouden aan onnodige tariefverhogingen en weigeren ze effectieve systemen in te voeren om regionale groei te ondersteunen”, aldus Wilson. Hij wijst op de negatieve impact van deze strategie, die volgens hem het luchtverkeer uit Spanje naar concurrerende markten verdrijft.

Grote impact op Spaanse regio’s

De veranderingen in Ryanair’s zomerschema 2025 zijn aanzienlijk. Naast het schrappen van vluchten naar Jerez en Valladolid, trekt Ryanair ook een vliegtuig terug uit Santiago de Compostela, een investering van 100 miljoen dollar. Daarnaast wordt de capaciteit op andere luchthavens fors verminderd, waaronder:

  • Vigo: -61%
  • Santiago de Compostela: -28%
  • Zaragoza: -20%
  • Asturias: -11%
  • Santander: -5%

Deze maatregelen leiden tot het verlies van 12 routes en een daling van 18% in het totale verkeer van Ryanair in Spanje. Dit heeft directe gevolgen voor de regionale connectiviteit, het toerisme en de werkgelegenheid.

Concurrerende markten profiteren

Ryanair verplaatst de capaciteit naar landen zoals Italië, Zweden, Kroatië, Hongarije en Marokko, waar volgens het bedrijf overheden actief luchtvaartgroei stimuleren met concurrerende tarieven en efficiënte operatievoorwaarden. Wilson wijst ook op Castellón, een Spaanse luchthaven die niet onder AENA valt en de afgelopen tien jaar een gestage groei heeft doorgemaakt dankzij lage kosten en effectieve strategieën.

Oproep tot actie

Hoewel Ryanair de recente beslissing van de Spaanse toezichthouder CNMC om de tariefverhogingen van AENA voor 2025 te blokkeren verwelkomt, benadrukt de maatschappij dat dit niet de schade compenseert die is veroorzaakt door eerdere verhogingen. Ryanair roept de CNMC op om ook de tariefverhogingen van 2024 terug te draaien en effectieve stimuleringsprogramma’s te implementeren die luchtvaartmaatschappijen aantrekken. Zonder snelle actie dreigen regionale luchthavens volgens Ryanair onderbenut te blijven, terwijl concurrenten in andere markten profiteren.

Met deze aankondiging onderstreept Ryanair haar langdurige inzet voor goedkope vluchten en ondersteuning van regionale luchthavens, maar waarschuwt tegelijkertijd dat zonder structurele veranderingen de toekomst van veel Spaanse luchthavens op het spel staat.