Martin Schröder, oprichter (in 1958) van Martinair, gaat in januari 2014 met een raketvliegtuig van Space Expedition Curaçao (SXC) de ruimte in. SXC is een samenwerkingsverband van onder andere de KLM en het Nederlands Lucht- en Ruimtevaartlaboratorium (NLR) en gaat vliegen vanaf een nog te bouwen hypermoderne ruimtevaartbasis op het Antilliaanse eiland. Andere bekende Nederlanders die vanaf Curaçao opstijgen, door de dampkring schieten tot een hoogte van boven de honderd kilometer en zich daarna astronaut mogen noemen, zijn dj Armin van Buuren en VVD-coryfee Erica Terpstra. De Rus Yuri Gagarin was precies vijftig jaar geleden, op 12 april 1961, de eerste mens die maar liefst 108 minuten lang in de ruimte was.
Schröder: ‘‘Ik heb altijd al de ruimte in gewild. Toen die eerste Rus de ruimte in ging, dat vond ik zo fantastisch. Ik heb me altijd in de ruimtevaart verdiept en alles gelezen wat er over te lezen was. Ik heb nu opeens de grote eer dat ik als gast als een van de eerste de ruimte in mag. Ik heb nog een geldig vliegbrevet. En mijn temperament is nog hetzelfde als 50 jaar geleden. Wat ik er verwacht aan te treffen? Eigenlijk niks, want je bent gewichtsloos. Binnen drie minuten 3000 kilometer per uur vliegen en naar de aardbol kijken, dat is toch magistraal mooi om mee te mogen maken! Ik ben toch een bevoorrecht mensen dat ik ben uitgekozen om de eerste vlucht mee te maken. Of dit voor de happy few is? Nee! Je moet natuurlijk wel een aantal jaren sparen en je hoeft ook niet meteen over twee jaar. Je kan ook over tien jaar gaan. Ik heb een geweldige bewondering voor deze mensen die dit mogelijk maken. Dit is het begin van een ontwikkeling die misschien wel twintig jaar gaat duren, maar het komt wel. We moeten geloof hebben dat deze mogelijkheden er zijn. De pioniers moeten het zo aanpakken dat het gaat gebeuren’’. 13 mei wordt Martin Schröder 80.
