Arke gaat vanaf november 2015 met een Dreamliner twee keer per week vliegen op Sint Maarten (Princess Juliana International Airport). Hiermee verwacht Arke ongeveer 15.000 Nederlanders per jaar te trekken naar het Caribische eiland. Op dit moment ontvangt Sint Maarten jaarlijks circa 17.000 Nederlanders, van de in totaal 580.000 buitenlandse toeristen. 55% hiervan komt uit de VS en Canada en 12% uit Frankrijk.

Met negen vluchten per week dit jaar, zijn de Antillen gezamenlijk veruit de belangrijkste verre bestemmingen van TUI Nederland. Daarnaast vervullen de reismerken Arke, Holland International en Kras een belangrijke rol in het Antilliaanse toerisme. Curaçao, Aruba en Bonaire trekken jaarlijks circa 200.000 Nederlanders; zowel vakantiegangers, zakenreizigers als familiebezoek. Ongeveer 50% van deze groep gaat georganiseerd op vakantie met de reismerken van TUI. TUI is met 70 lokale medewerkers een belangrijke werkgever op de eilanden en overweegt de mogelijkheid om ook op Sint Maarten een eigen verkoopkantoor te openen en straks losse vluchten vanuit Sint Maarten te verkopen.

Tropische & gastronomische vakantiebestemming
Het Caribische Sint Maarten, ofwel the friendly island, is zowel een paradijs voor rustzoekers, (taxfree) shoppers en culi fans als voor actievelingen, feestgangers en casinoliefhebbers. Relaxen kan aan een van de vele aantrekkelijke stranden en je kunt kiezen uit tal van accommodaties. Van twee- tot vijfsterren en van knus tot groot en luxueus, zoals het gloednieuwe vijfsterren All Inclusive RIU hotel. Sint Maarten is bovendien een interessante smeltkroes van culturen waarbij het Nederlandse deel internationaal georiënteerd is en het Franse gedeelte de mediterrane sfeer van de Côte d’Azur ademt. Het eiland wordt ook wel de culinaire hoofdstad van de Cariben genoemd. Dit is niet verwonderlijk want op het eiland zijn meer dan vierhonderd restaurants te vinden, waarvan sommigen van Michelinniveau. Daarnaast is het eiland de perfecte uitvalsbasis voor island hoppen waarbij je per boot of vliegtuig de omliggende eilanden Saba, St Eustatius, Anguilla en St Barth kunt bezoeken.

In TravelPro 10, die morgen verschijnt, een uitgebreid interview met Hans van de Velde (Directeur Arkefly) en Manfred Lahey (Manager Product Long Haul TUI Nederland).