De Autoriteit Consument & Markt (ACM) heeft mij weer eens verrast, zij deelde een boete uit aan World Ticket Center. Niet gewoon een tik op de vingers, maar een stomp tussen de ogen. De boete is maar liefst € 350.000. Voor mij een onbegrijpelijk hoog bedrag. Er stond een vinkje verkeerd bij de camperreizen, een van de weinige pakketreizen die WTC aanbiedt.

De ACM heeft WTC daarop geattendeerd en direct heeft WTC het een en ander aangepast. Je zou zeggen € 5000 boete en nooit meer doen, maar nee het astronomische bedrag van € 350.000 komt uit de hoge hoed van de ACM rollen. Zij kunnen namelijk zelf de hoogte van de boete bepalen, in onze rechtsstaat is dat normaal gesproken niet mogelijk. En dan te bedenken dat TravelBird ruim twee jaar zonder SGR reizen heeft verkocht zonder enige vorm van bestraffing, vreemd?

Ik vergelijk het even met een verkeersovertreding. WTC rijdt 52 kilometer te hard en dat is een fikse overtreding. Zij zijn op de foto gezet en normaliter volgt er dan een procesverbaal waarna je een advocaat in de arm neemt, naar de rechtbank gaat en vervolgens bepaalt een rechter wat de strafmaat is. Volgens mij een prima systeem van hoor en wederhoor, en een weledelgestrenge heer die dan de strafmaat bepaalt.  In het geval van de ACM is dat niet zo, maar valt er meteen een astronomische boete op de mat.

Een ander voorbeeld: TravelBird rijdt al ruim twee jaar zonder rijbewijs. De politie houdt hem meerdere malen aan en de veelpleger moet voor de rechter verschijnen. Na het horen van het pleidooi van de advocaat van TravelBird wordt hij veroordeeld tot een poosje brommen in de cel en een stevige boete. Jammer voor TravelBird, maar regels zijn regels. In het geval van TravelBird liet de ACM hem gewoon rijden en zwaaide wat met de vinger en daar bleef het bij.

Ligt het nu aan mij of zie ik iets over het hoofd? Ik denk dat de ACM een statement wil maken met het opleggen van deze boete. Waar ik die club meerdere malen heb vergeleken met een tandloze straathond is het nu ineens een venijnige bijtende bulldog. Ik word er in ieder geval wel een beetje bang van. Niet van de hoogte van de boete, maar van de willekeur die mogelijk schijnt te zijn in ons mooie land.

Ik ga nu eerst even onze site checken of er vinkjes staan, zou u ook moeten doen.

Tom van Apeldoorn
tom@travelpro.nl