Vorige maand heb je met mij kennisgemaakt (Gemist? Lees de juni-editie van Travelpro), dan is het nu de hoogste tijd om je voor te stellen aan VvKR. Nee, niet VVK of VKR, maar VvKR; dat staat voor Vereniging van Kleinschalige Reisorganisaties. Een hele mond vol, inderdaad, maar we zijn dan ook met velen en de naam afkorten mag, graag zelfs! Met maar liefst 470 kleinschalige reisspecialisten als lid zijn we een belangrijke branchevereniging. Dat is dan ook het eerste woord in onze naam: ‘Vereniging’, een samenwerkingsverband, want samen staan we sterk!
Over die naam is zo’n dertien jaar geleden lang en goed nagedacht. De oprichters hebben bewust gekozen voor het woord ‘kleinschalig’, het middelste woord in onze naam. Dat verwijst in eerste instantie naar reisorganisaties die niet aan massatoerisme doen, maar liever afwijken van de gebaande paden en je meenemen naar de plekken waar je geen grote groepen landgenoten tegenkomt. Reisorganisaties die je niet een top 10-lijstje laten afvinken,
maar je onderdompelen in de lokale cultuur, waardoor je na thuiskomst veel langer nageniet en misschien wel vrienden voor het leven hebt gemaakt.
Reisorganisaties die je durven te overtuigen om niet het pad te nemen waarover je hebt gehoord op een verjaardagsfeestje, maar juist de andere kant op te gaan, omdat ze er zelf al zijn geweest en weten hoe bijzonder het is.
Reisspecialisten die jou een unieke mountainbike-trail in Schotland aanbieden, terwijl je nog niet eens aan fietsen had gedacht. Reisorganisaties die precies weten wanneer en waar jij moet zijn om de meeste kans te hebben om een quetzal of een robijnkeelkolibrie te spotten. Specialisten die unieke, authentieke ervaringen zoeken voor hun klanten.
Kleinschalig betekent ook ondernemen met respect voor de omgeving. Kijken naar het belang van de lokale gemeenschap en het nastreven van win- winsituaties: tevreden reiziger én een gelukkige lokale bevolking. Veel van onze leden zijn een reisorganisatie begonnen vanuit een passie: een uit de hand gelopen fietshobby, verliefd geworden op een Tanzaniaanse gids, hart verloren aan de bergen van Nepal of na een ongeluk ontdekken dat er maar weinig reizen worden aangeboden voor reizigers met een beperking. Sommige leden hadden al een compleet andere carrière achter de rug en besloten dat het de hoogste tijd werd om dat te gaan doen waar ze blij van worden: reizen verkopen op hun eigen manier.
Kleinschalig is dus absoluut niet te verwarren met klein, want er is niets kleins aan kleinschalig reizen. Het is eerder groots: het vereist visie, kennis en heel veel toewijding. We weten allemaal dat we niet in een branche zitten om snel rijk te worden…
Dan het laatste woord van VvKR: ‘reisorganisaties’. Dat had wat mij betreft net zo goed ‘reisspecialisten’ kunnen zijn. Want dat zijn ze, één voor één. Zo weet Luit alles over Tsjechië, stopt Dion niet met praten over de schoonheid van Madeira en zit Ruud gemiddeld vier dagen per week op de fiets. En zo kan ik dus nog 469 andere leden voorstellen, elk met een eigen verhaal, maar ik denk dat je mijn punt wel hebt begrepen ondertussen. Dus mocht je morgen iemand spreken die met de hond op pad wil, een blue cruise wil maken over de Middellandse Zee, een bijzondere yoga retraite op Zanzibar wil meemaken, met andere alleenstaande ouders een trekking wil maken of op zoek zou willen gaan naar zijn roots op Sulawesi en je hebt geen idee waar te beginnen, awel, hier de eerste tip van Kim: kijk eens op het VvKR- reisportaal www.vvkr.nl en je zal het vinden!
Kim Nooyens
Voorzitter VvKR
